1988年1月，世界卫生组织将每年的12月1日定为世界艾滋病日，号召世界各国和国际组织在这一天举办相关活动，宣传和普及预防艾滋病的知识。之所以将12月1日定为世界艾滋病日，是因为第一个艾滋病病例就是在1981年的12月1日这一天诊断出来的。这个提议得到了全球各国政府、国际组织和慈善机构的采纳。